Fuente: El Economista
El aluminio ha llegado a tocar hoy los 3.040 dólares por tonelada en la Bolsa de Metales de Londres (LME), después de subir más de un 2% en la jornada, alcanzando un precio que no se veía desde julio de 2008. El precio del aluminio primario sube casi un 54% en lo que va de año, un avance que se ha acelerado en los últimos meses a medida que los precios de la electricidad se han disparado en el Viejo Continente.
La relación del precio del aluminio con el de la electricidad es muy estrecha, ya que se trata del metal que más energía consume para su fabricación. Según los datos de Bloomberg, para cada tonelada de aluminio las fábricas consumen unos 14 megavatios hora, una intensidad equivalente al consumo de un hogar medio en Reino Unido durante 3 años. Para hacerse una idea del enorme consumo de electricidad que requieren las fábricas, especialmente las de aluminio, si toda la producción de la aleación en todo el mundo se contabilizase como un país, sería el quinto mayor consumidor anual de electricidad del planeta, con más de 900 millones de megavatios consumidos para su producción.
Las subidas de los precios que se están produciendo están directamente relacionadas con los recortes que está sufriendo la producción del metal debido a los altos precios de la electricidad. Para hacerse una idea de la situación, hay que tener en cuenta que, con los precios medios de la electricidad que se están pagando en octubre en España, producir una tonelada de aluminio implica un coste de 2.800 euros solo en electricidad, prácticamente todo lo que conseguiría ingresar una fábrica por la venta del metal a los precios actuales de la Bolsa de Metales de Londres, unos 3.040 dólares en este momento.
Además del deterioro de la producción debido a los altos precios de la electricidad, los recortes de oferta de aluminio que se están produciendo en China, el mayor productor del planeta, que está inmersa en una campaña para reducir la contaminación, explican gran parte de las subidas de precios que se están viendo en los últimos meses, a medida que los inversores descuentan un mayor déficit de oferta del metal para los próximos años debido a esta práctica que está llevando a cabo el gigante asiático.
Sidenor paraliza su actividad
La paralización de algunas fábricas de metales por los altos precios de la electricidad no es exclusiva del aluminio. La acería vasca Sidenor anunció ayer que parará su actividad «ante el desorbitado precio de la electricidad» que -asegura- ha incrementado un 25% los costes de la empresa. La siderúrgica vasca paga actualmente 260 euros por MWh, cuando el año pasado no llegaba a 60 euros por MWh, señaló en un comunicado.
Así, Sidenor trasladó esta decisión al comité de empresa y a toda la plantilla y anunció el paro de la actividad durante 20 días, lo que supone un 30% de los días productivos programados hasta el 31 de diciembre de este ejercicio.
Con esta medida, el grupo que dirige José Antonio Jainaga -quien también preside la Asociación de Empresas con Gran Consumo de Energía (Aege)- intentará limitar el impacto del elevado coste de la electricidad en su actividad. «Sin embargo, esta parada no soluciona el problema de fondo, y otras medidas serán necesarias de persistir el actual panorama de descontrol en los precios eléctricos», avisó la compañía.
Esta parada afecta de forma inmediata a la planta principal de Basauri (Vizcaya), pero lo hará de forma progresiva al resto de instalaciones. Sidenor es un grupo industrial dedicado a la producción de aceros largos especiales, con centros de producción en País Vasco, Cantabria y Cataluña y cuenta con delegaciones comerciales en distintas partes de Europa, como Alemania, Francia, Italia y Reino Unido.
La compañía posee uno de los mayores centros de I+D entre los productores de acero especial europeos, en el que desarrolla tecnología para elaborar nuevos productos y optimiza sus procesos.