Fuente: El Periódico de la Energía
Las plantas de carbón españolas se enfrentan a unas pérdidas de 992 millones de euros en 2019, según un nuevo informe del grupo de expertos financieros Carbon Tracker que se publica hoy y que, bajo el título ‘Apocoalypse Now‘, revela que cuatro de cada cinco plantas de carbón de la UE no son rentables y que las compañías eléctricas podrían perder 6.600 millones de euros solo este año.
La española Endesa podría perder € 529 millones para finales de año, cantidad equivalente al 2% de su capitalización bursátil, mientras que EDP España podría perder € 279 millones y Naturgy € 92 millones.
España tiene el cuarto sector de carbón más grande de la UE, con 10 GW de capacidad, y es el país más expuesto después de Alemania, pero aún tiene que establecer un plazo para eliminar el carbón.
El informe advierte a los inversores y responsables políticos que se preparen para una eliminación completa del carbón para 2030, porque sin grandes subsidios, la industria no sobrevivirá a la competencia sostenida de la energía eólica y solar de bajo costo y el gas barato.
Los gobiernos se enfrentarán a «problemas insolubles» si buscan apoyar el carbón a largo plazo porque tendrán que elegir entre si pasar los costos a las compañías eléctricas y destruir el valor para los accionistas; pasar los costos a los consumidores y aumentar las facturas, o financiarlos con deudas o impuestos.
Matt Gray, director de Energía y Eléctricas de Carbon Tracker y coautor del informe, dijo: “Los generadores de carbón de la UE están sufriendo una hemorragia de efectivo porque no pueden competir con las energías renovables y el gas, más baratos, y esto solo empeorará. Los encargados de formular políticas y los inversores deberían prepararse para eliminar el carbón a más tardar en 2030”.
Carbon Tracker utilizó modelos financieros a nivel de activos para analizar la economía operativa de cada planta de carbón en la UE y las pérdidas a las que se enfrentan en 2019, y descubrió que:
Las plantas de lignito y carbón duro de Alemania podrían perder 1.900 millones de euros, pero la comisión de carbón del país ha recomendado el plazo de 2038 para eliminar el carbón.
España y la República Checa, que aún no han establecido una fecha de eliminación, se enfrentan a pérdidas de € 992 millones y € 899 millones, respectivamente. En el Reino Unido, que ha fijado un plazo de 2025, sus plantas de carbón restantes perderán € 732 millones.
La alemana RWE es la empresa que registrará las mayores pérdidas: podría sufrir una hemorragia de € 975 millones, el 6% de su capitalización bursátil. EPH, con activos principalmente en Alemania y la República Checa, podría perder € 613 millones, y PPC, en Grecia, podría perder € 596 millones.
Este año, la generación de carbón duro de la UE ha caído un 39% desde 2018, lo que se traduce en «tasas de utilización increíblemente bajas», mientras que la generación de lignito ha disminuido un 20%. Carbon Tracker calcula que, en general, el 84% de la generación de lignito y el 76% de la generación con carbón duro no son rentables, y se enfrentan a unas pérdidas en 2019 de € 3.540 millones y € 3.030 millones, respectivamente. En toda la UE, el 79% de las plantas de carbón funcionan con pérdidas.
Entre las plantas de carbón que siguen siendo rentables están las polacas que reciben subsidios relativamente altos; algunas unidades eficientes en Alemania y los Países Bajos, y plantas en Italia, la República Checa y Eslovenia que se benefician de los altos precios al por mayor de la energía.
Las energías renovables y el gas no son los únicos factores que socavan la economía del carbón. Las empresas eléctricas deberán instalar tecnologías costosas en la mayoría de las plantas de carbón para cumplir con los más estrictos estándares de calidad del aire de la UE a partir de 2021. El aumento de los precios del carbono también podría aumentar los costos.
El nuevo informe, ‘Apocoalypse Now, advierte que los accionistas podrían emprender acciones legales si los gobiernos presionan a las compañías eléctricas para llevar a cabo proyectos de carbón no rentables, siguiendo un precedente establecido en Polonia, donde un tribunal bloqueó la construcción de la planta de energía Ostroleka C por valor de 1.200 millones de euros porque representaba un riesgo financiero injustificable para los accionistas.
Las eléctricas están presionando a los gobiernos para que aseguren pagos fuera del mercado y de cierre, pero el informe cuestiona si estos serían legales en las condiciones actuales del mercado. Señala que RWE está buscando 19.000 millones de euros para cerrar 16 GW de plantas de carbón alemanas para 2038, pero dice que «no valen nada sin un cambio dramático en el complejo energético».
Carbon Tracker dice que los gobiernos y los inversores ahora deberían centrarse en la planificación para eliminar el carbón de manera que beneficie a los consumidores, inversores, trabajadores y comunidades locales, y esto se puede hacer de manera rápida y económica. Identifica una solución financieramente sostenible que aprovecha el hecho de que los gobiernos pueden pedir prestado dinero a un costo menor que las compañías eléctricas.
Esto haría que el gobierno prestara dinero para financiar el cierre de las centrales eléctricas de carbón con la condición de que las eléctricas usaran el dinero para construir energías renovables y luego pagaran el préstamo de las ventas de energía. Las eléctricas podrían contratar a la fuerza laboral local para construir energía renovable y utilizar una parte de las ganancias para ayudar a las comunidades a abandonar el carbón.
La idea podría resultar atractiva para los estados del este de Europa que todavía dependen en gran medida del carbón y se han quedado rezagadas frente a Europa occidental en el despliegue de energías renovables. El carbón representa el 80% de la generación total en Polonia, el 43% en la República Checa y el 39% en Bulgaria.
Matt Gray dijo: «Salir del carbón es barato y puede ser beneficioso para todos los consumidores y accionistas, ya que los gobiernos e inversores trabajan con las comunidades locales».