Los nuevos subsidios a las energías renovables deberán depender de las condiciones del mercado de la electricidad, en lugar de estar vinculados a los costes de producción de las tecnologías. De este modo, las ayudas deberán basarse en un sistema de primas sobre la cotización real de la electricidad en el mercado, en lugar de en una tarifa fija marcada de antemano. Así se desprende de las nuevas normas sobre ayudas de Estado para el sector energético y el medioambiente anunciadas ayer por Joaquín Almunia, comisario de Competencia de la Unión Europea, que obligará a los productores de energía renovable a reaccionar a las señales y necesidades del mercado.
«Ha llegado el momento de que las renovables se unan al mercado. Las nuevas normas crean un marco para diseñar medidas de apoyo público más eficientes que reflejen las condiciones de mercado, de forma gradual y pragmática», ha asegurado Almunia en una rueda de prensa.
La Comisión Europea asegura que el sistema de remunerar con un precio fijo la electricidad generada por las energías renovables (independientemente las condiciones de mercado) ha incentivado «enormemente» el sector renovable y ha permitido incrementar su peso en el mix energético europeo. Sin embargo, también advierte de que este sistema ha generado «distorsiones en el mercado».
«Las instalaciones de renovables han generado electricidad independientemente de la demanda real y han desplazado a otros generadores de electricidad que dependen exclusivamente del precio del mercado», asegura el Ejecutivo comunitario en un documento publicado ayer.
El objetivo de las nuevas reglas, que empezarán a aplicarse progresivamente el 1 de julio de 2014 y se extenderán hasta 2020, es que «el apoyo a la energía renovable sea más eficiente, lo que eventualmente reducirá los costes energéticos».
Para ello, el Ejecutivo comunitario prevé una «introducción gradual de mecanismos basados en el mercado». En este sentido, las nuevas reglas de ayudas de Estado fijan subastas competitivas para asignar subvenciones. Tras varios años de transición, el sistema empezará a aplicarse al 100% el 1 de enero de 2017.
Además, contempla la «sustitución gradual» del sistema de tarifas fijas (feed-in tariffs) -que remunera a los productores renovables independientemente del precio de mercado- por otro basado en primas (feed-in premiums) -que pagará una cantidad fija sobre el precio real del mercado en ese momento-. «A partir del 1 de enero de 2016, el apoyo a las nuevas instalaciones renovables deberá estar basado en las condiciones de mercado», afirma el comunicado del Ejecutivo europeo.
No obstante, la Comisión seguirá permitiendo el sistema de tarifas fijas para pequeñas instalaciones o sistemas equivalentes de ayudas, y para aquellas instalaciones que se aprobaron bajo las reglas vigentes en estos momentos.
Además, la Comisión va a permitir también que varios sectores industriales puedan quedar exentos de financiar los subsidios a las renovables.
Concretamente, el Ejecutivo cita aquellas industrias que sean usuarias «intensivas de energía» y estén expuestas a una «fuerte competencia internacional». Bruselas tiene en mente 68 sectores industriales, pero dejará margen a los gobiernos para elegir otros (siempre y cuando entren dentro de la categoría de usuarios intensivos de energía).