Las inversiones globales en energías renovables en 2012 experimentaron un recorte del 12 % el año pasado al situarse en los 244 000 millones de dólares (alrededor de 182 000 millones de euros), frente a los 279 000 millones de dólares (unos 209 000 millones de euros) de 2011, principalmente debido a los precios más bajos y dramáticamente debilitados por los mercados de Estados Unidos y la Unión Europea.
Se trata del primer descenso desde 2009. Sin embargo, 2012 fue el segundo año más elevado de las inversiones en energías renovables, que suman un total de 1 300 000 millones de dólares (alrededor de 974 000 000 millones de euros) desde 2006. El año pasado había una tendencia continua al alza en los países en desarrollo, con inversiones en el sur superando los 112 000 millones de dólares (aproximadamente 83 000 millones de euros) frente a los 132 000 millones (cerca de 99 000 millones de euros) en los países desarrollados, un cambio dramático desde 2007, cuando los países desarrollados invirtieron 2,5 veces más en energías renovables (salvo las grandes hidroeléctricas) que los países en desarrollo.
La inversión mundial en energía renovable (incluidos los pequeños proyectos hidroeléctricos) en 2010 fue de 227 000 millones (unos 170 000 millones de euros); de 168 000 millones de dólares (del orden de 126 000 millones de euros) en 2009; de 172 000 millones de dólares (cerca de 129 000 millones de euros) en 2008; de 146 000 millones de dólares (alrededor de 110 000 millones de euros) en 2007 y de 100 000 millones de dólares (unos 75 000 millones de euros) en 2006. Estas cifras son una muestra de que las energías renovables se han convertido rápidamente en una parte vital de la matriz energética mundial y representan una porción cada vez mayor de la capacidad eléctrica agregada en todo el mundo.
El total de la capacidad de energía renovable en todo el mundo superó los 1470 GW en 2012, un 8,5 % más que en 2011. La energía eólica representó alrededor del 39 % de la capacidad de energía renovable, seguida de la energía hidroeléctrica y de la solar fotovoltaica, con un 26 % cada una.
Cabe subrayar que la capacidad de la solar fotovoltaica ha alcanzado el hito de los 100 GW instalados, lo que la convierte en la tercera tecnología más grande en términos de capacidad de operación, después de la hidráulica y eólica.
El principal problema del freno en la inversión del año pasado se debe a la inestabilidad política de energías renovables en los mercados desarrollados de economía importantes, según informes individuales hechos públicos ayer, como el documento llamado “Tendencias Globales en Inversión en Energía Renovable 2013”, elaborado por la Escuela de Frankfurt-Centro del Programa de Naciones Unidas para el Medioambiente (PNUMA)/Informe Bloomberg New Energy Finance (BNEF), y el informe “REN21 Renewables 2013 Global Status Report”.
Ambas publicaciones han sido puestas en marcha conjuntamente por Achim Steiner, subsecretario general y director ejecutivo del PNUMA; Arthouros Zervos, presidente de REN21; Michael Liebreich, presidente ejecutivo de Bloomberg New Energy Finance, y Ulf Moslener, director de Investigación de la Escuela de Frankfurt (Centro de Colaboración del PNUMA para el Clima y las Finanzas para la Energía Sostenible).
«Se ha producido un dramático aumento en el número y tamaño de los proyectos. También ha habido fuertes caídas en los costes de fabricación y en los precios de venta de turbinas eólicas y paneles fotovoltaicos, que contribuyen a una reestructuración en la industria en 2012. Esto no es normal en un rápido crecimiento como la industria de alta tecnología, pero es probable que lleve a más competencia, con ganancias aún mayores para los consumidores, el clima y las oportunidades de sostenibilidad más amplias», destacó Steiner en la presentación de los informes.
Por su parte, Zervos destacó que 2012 ha sido otro año récord para la instalación de energías renovables en todo el mundo y es alentador ver que los 138 países de todo el mundo han puesto los objetivos de energías renovables y marcos políticos existentes. «Sin embargo, algunas personas creen que la mayoría de las tecnologías de energía renovable solo pueden complementar el sistema eléctrico establecido. El “REN21’s 2013 Global Status Report” demuestra que las políticas adecuadas pueden impulsar el éxito de la integración de una mayor proporción de las energías renovables en el mix energético», añade.
Desde una óptica global, las instalaciones de energía solar fotovoltaica alcanzaron un récord de 30,5 GW en 2012, pero la inversión fue menor que la registrada el año anterior en general, debido a una caída de entre el 30 y el 40 % en los precios de sistemas fotovoltaicos. Esos costos más bajos impulsaron grandes inversiones en energía solar a pequeña escala, pasando de 77 000 millones de dólares (alrededor de 56 000 millones de euros) en 2011 a 80 000 millones de dólares (unos 60 000 millones de euros) en 2012, mientras que el gasto en proyectos de energía solar a gran escala de más de 1 MW cayó un 24 %, hasta los 52 700 millones de dólares (cerca de 40 000 millones de euros).
La capacidad eólica instalada también alcanzó un nuevo récord de 48,4 GW, frente a 42,1 GW en 2011. Sin embargo, las inversiones en dólares cayeron un 10 %, lo que refleja un gran número de proyectos financiados en 2011 y terminados en 2012. Además, los costos también disminuyeron, con los precios medios pagados por las turbinas en tierra disminuidos por unos pocos puntos porcentuales en comparación con 2011.
Para concluir, los documentos dados a conocer ayer por los expertos concluyen que China se encuentra a la cabeza de las inversiones aportadas a las renovables en 2012, con un 22 % del total (67 000 millones de dólares o 50 000 millones de euros), gracias en gran parte a un aumento de la inversión solar.
Algo reseñable es que se han producido fuertes aumentos en el sur de África, Marruecos, México, Chile y Kenia. Oriente Medio y África han registrado el mayor crecimiento, con un 228 por ciento, hasta los 12 000 millones de dólares (cerca de 9000 millones de euros). Por su parte, Estados Unidos, el líder del mercado en 2011, redujo la inversión un 34 %, hasta los 36 000 millones de dólares (aproximadamente 27 000 millones de euros), principalmente por la incertidumbre política en el país, al igual que en Italia y España, donde la inversión también se vio afectada por los cambios abruptos en la política y la preocupación por el futuro apoyo al sector.
Por su parte, Alemania aumentó 7,6 GW de capacidad solar en 2012 (lo que representa 27 % de la nueva capacidad añadida en el mundo), pero la inversión total del país en energías renovables se redujo un 35 % al elevarse a 20 000 millones de dólares (cerca de 15 000 millones de euros), siendo dos de las principales razones de este recorte un coste solar más bajo y una caída de la inversión de energía eólica.
Para concluir, se destaca que Japón destinó a invertir en proyectos renovables (excluyendo la investigación y el desarrollo) un 73 % más, hasta los 16 000 millones de dólares (cerca de 12 000 millones de euros) en 2012, en gran parte gracias a un auge en la energía solar a pequeña escala.