El almacén subterráneo de Gas Natural Castor, ubicado frente a la costa de la localidad castellonense de Vinaròs, ya ha iniciado su actividad con los trabajos para el llenado de «gas colchón» de la infraestructura, con casi un año de retraso sobre los plazos previstos inicialmente.
Cabe recordar que el denominado «gas colchón» es el volumen mínimo de gas natural que debe haber en un almacén subterráneo para que se pueda extraer gas útil a la presión adecuada e introducirlo en la red.
El volumen de «gas colchón» adquirido en la subasta celebrada el pasado 14 de mayo se inyectará durante los próximos meses, según fuentes de Escal UGS.
La primera fase de la puesta en marcha de esta infraestructura estratégica española consistió en la entrada en funcionamiento de los motores y compresores, que constituyen el equipamiento principal, y en la inyección de gas, hasta alcanzar la presión nominal de trabajo de 100 bares en el gasoducto de conexión entre la planta de tierra y la plataforma marina.
Así, con el arranque de los compresores a bordo de la plataforma y la inyección de gas en el subsuelo a partir de las ocho de la mañana del pasado viernes se alcanzó la fase rutinaria del proceso de inyección.
El gas que se inyecta en el Almacén Castor proviene del gasoducto de la red nacional de alta presión en el tramo que une Valencia con Tarragona (Paterna-Tivissa), la de mayor capacidad de transporte de la península ibérica, lo que constituye otro elemento esencial para que el aporte de la infraestructura de Vinaròs a la seguridad de suministro sea aún más notable.
El proyecto Castor está recogido dentro de la Planificación Estratégica de los Sectores de Electricidad y Gas 2008-2016 del Ministerio de Industria, Energía y Turismo (Minetur) con la máxima categoría (A Urgente), como proyecto necesario y prioritario para el sistema gasista español.
Una vez en operación comercial, la infraestructura, que tiene como objetivo mejorar la eficiencia y seguridad del sistema gasista español, tendrá un volumen de 1300 MNm3 de gas operativo, 600 MNm3 de gas colchón y una capacidad de inyección y extracción de 8 y 25 MNm3/día, respectivamente. Con esta capacidad, contribuirá a atender un cuarto de la demanda de gas natural de España durante aproximadamente 50 días.