Los técnicos del Ministerio de Industria, Energía y Turismo han elaborado una propuesta de orden ministerial en la que plantean la creación de un nuevo mecanismo de subastas para las centrales térmicas que quieran percibir el incentivo a la inversión contemplado como parte de los pagos por capacidad. Estos son una retribución que reciben las instalaciones térmicas, generalmente ciclos combinados de gas, por elevar o reducir su actividad en función de las necesidades del sistema eléctrico.
Dichos pagos por capacidad se componen de dos componentes: el incentivo a la disponibilidad y el incentivo a la inversión, que es sobre el que Industria estudia fijar las subastas para las instalaciones que se integren en el futuro.
Los incentivos a la inversión constituyen la partida más costosa de los dos conceptos mencionados. De hecho, el cálculo realizado por el equipo que dirige José Manuel Soria sitúa en 548 millones de euros el coste previsto para 2012 y en otros 548 millones en 2013, mientras que el incentivo a la disponibilidad equivaldrá previsiblemente a 188 millones en 2012 y a una cifra similar en 2013.
Como parte del esfuerzo para acabar con el déficit de tarifa, el Gobierno ya redujo en marzo del año pasado los pagos por capacidad de las centrales térmicas, a la vista de que la demanda cayó y existe una sobrecapacidad que reduce la necesidad de este tipo de servicio. En este sentido, la propia Comisión Nacional de Energía (CNE) llegó a proponer una «hibernación» de las centrales.
En su propuesta de orden sobre la nueva regulación de los pagos por capacidad, ya remitida y analizada por la CNE, pero no publicada en el BOE, Industria mantiene las dos modalidades para el pago por capacidad e introduce, para los incentivos de inversión, las nuevas subastas. Estos concursos persiguen ofrecer una señal más competitiva a la hora de fijar el incentivo a la inversión, cuyo propósito es garantizar la entrada de nueva potencia firme a largo plazo cuando los mercados de producción eléctrica no den las señales necesarias para atraer dicha inversión.
Las subastas se pondrán en marcha cuando el operador del sistema, Red Eléctrica de España, detecte un déficit en la cobertura de la demanda a largo plazo y sea necesaria la participación de más centrales.
En cuanto a las instalaciones que ya están percibiendo el incentivo a la inversión, para ellas se mantendrá el mecanismo actual de pago regulado durante diez años, así como el incentivo adicional por las inversiones de carácter medioambiental.