Fuente: El Periódico de la Energía
La generación de carbón en la Unión Europea se derrumbó un 19% en la primera mitad de 2019, según las nuevas cifras publicadas por el grupo de expertos sobre el clima Sandbag, que informa de disminuciones en casi todos los países que queman carbón, incluida España, donde se desplomó un 44%.
Sandbag, con sede en Bruselas y Londres, ha publicado su último análisis de la generación europea de carbón en un nuevo informe a finales de julio titulado El gran colapso del carbón europeo en 2019 y, como sugiere el título, los datos no son buenos para la industria europea del carbón.
La generación de carbón se redujo en 50 teravatios-hora, compensada por un aumento de 30 TWh en la generación eólica y solar y un aumento de 30 TWh en la generación a gas natural.
«2019 puede ser el comienzo del fin de la energía del carbón en Europa», dijo Dave Jones, analista de electricidad de Sandbag. Las mayores caídas se dan en aquellos países que fomentan la energía eólica y solar y planean una eliminación del carbón.
“Ahora que el precio del carbono finalmente está funcionando con un precio cercano a los 30 € por tonelada, la economía ya ha cambiado no solo de la generación de carbón a la generación de gas, sino también del carbón a la generación limpia.
Y ahora que la economía ha cambiado, los formuladores de políticas encontrarán que es mucho más fácil apoyar la energía eólica y solar, y planificar una transición completa del carbón a la energía limpia. «Todos los países, si se lo proponen, podrían lograr una eliminación gradual del carbón para 2030».
Todos los países de Europa occidental vieron una disminución significativa en la generación de carbón, liderada por Alemania (en términos absolutos), que vio caer la generación de carbón en un 22%, con el carbón duro y el lignito cayendo sustancialmente.
Más de dos tercios de la caída en la generación de carbón de lignito provino de las plantas Neurath y Niederaussem de RWE que son abastecidas por las problemáticas minas Hambach y Garzweiler de RWE, mientras que la generación cayó en 32 de las 35 unidades de lignito de Alemania que ya no generan electricidad todos los días.
Desafortunadamente, a pesar de este colapso masivo, Alemania aún era responsable del 35% de la generación de carbón de la Unión Europea durante la primera mitad de 2019.
El carbón se derrumbó también en otros países de Europa occidental, disminuyendo en un 79% en Irlanda para eventualmente proporcionar menos del 2% del mix eléctrico, una cifra que se repite también en Francia y el Reino Unido, país, este último, que ha estado 18 días seguidos sin generación de carbón. La generación de carbón proporcionó solo el 6% en España e Italia.
La razón de la fuerte disminución del carbón durante la primera mitad de 2019 se debió en parte a que el carbón fue reemplazado por capacidad de generación eólica y solar, que representó la mitad de la disminución del carbón, y también por gas natural, que representó la otra mitad del declive del carbón. Como ya se mencionó, la energía eólica y solar aumentaron su generación eléctrica en 30 TWh, al igual que el gas natural.
Sin embargo, los países de Europa del Este experimentaron una disminución mucho menor en la generación de carbón, y esto se debe en gran parte a la falta de desarrollo de eólica y solar.
Solo el 5% de la energía eólica y solar instalada en 2018 estaba en Europa del Este, y aquellos países que pretendían quemar carbón de lignito lo hicieron particularmente mal: de los 17 GW de energía eólica y solar instalados en 2018 en Europa, Polonia instaló solo 39 MW, Chequia 26 MW, Rumania 5 MW y Bulgaria 3 MW.
Sin embargo, hubo descensos, como la caída en el consumo de carbón del 6% registrada en un Polonia tradicionalmente dominada por la producción a carbón, gracias a la entrada en funcionamiento de una nueva planta de gas en Plock, mientras que la generación de carbón se derrumbó un 16% en Grecia, donde aumentó la generación de gas natural.
Lamentablemente, la generación de carbón aumentó ligeramente tanto en Eslovenia como en Bulgaria.
Con la combinación de disminuciones y aumentos en los 28 estados miembros de la Unión Europea, Sandbag espera que, incluso si la disminución del carbón continúa todo 2019, la generación de carbón seguirá representando el 12% de las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE en 2019.